Au centre de la France, Saint-Valentin,
village de 285 habitants,
se dresse au milieu des champs,
certain de son attrait et confiant en son avenir qu'il se prépare
Avant la première Guerre mondiale,
les habitants ne manquaient pas de fêter Saint-Valentin.
La journée commençait par une grand-messe
à laquelle participaient une dizaine de prêtres et toute la population.
Ensuite tous partaient en procession par les rues du bourg,
derrière la bannière du saint, avant de revenir en chantant vers l'église.
En 1965, fut instituée à Saint-Valentin la fête nationale des Amoureux.
Celle-ci fut placée sous le haut patronage de la
Fédération nationale des fleuristes et
la Fédération nationale des Commerçants.
Mme Déon, alors maire, et différentes associations,
dont la Fédération des Unions Commerciales de l'Indre,
organisèrent cette première journée qui connut un véritable succès
et rassembla plus d'une centaine de couples de fiancés.
Les années suivantes la participation fut encore plus nombreuse.
La fête s'étendait sur trois jours
et comprenait à la fois messe, bénédiction des fiancés,
procession, coutume berrichonne des brandons,
bals et fête foraine.
La Loterie Nationale elle-même venait à Châteauroux
faire le tirage de la "super-cagnotte" de la Saint-Valentin.
L'artiste Peynet,
le célèbre illustrateur des amoureux,
prit dès cette époque l'habitude de créer chaque année
un nouveau dessin pour le village.
Aujourd'hui,
la fête est célébrée uniquement au village.
Les habitants consacrent plusieurs semaines à la décoration
de leur maison qu'il tapissent de fleurs.
Le dimanche le plus proche du 14 février,
les amoureux de tous âges se donnent alors ici rendez-vous.
Parmi eux, des Autrichiens et des Japonais notamment,
flânent dans les rues du village au son des vielles et des cornemuses,
ou parcourent les allées du Jardin des Amoureux, aménagé en 1989.
Les fiancés qui se marieront dans l'année
et les jubilaires qui célèbrent leurs noces
d'argent, d'or ou de diamant
sont particulièrement à l'honneur ;
il rejoignent l'église derrière la statue du saint
pour y entendre la messe et participent à un tirage au sort de cadeaux.
Pendant deux jours, cartes, flammes et timbres postaux
partent en grand nombre du bureau de poste temporaire,
établi pour la circonstance.
Bal, banquet et fête foraine se succèdent au long
de cette journée d'hiver, et le magasin de souvenirs
accueille la foule des amateurs de produits portant le label :
"Le Jardin des Amoureux, Saint-Valentin".
Le soir venu, quand la fête s'éteint,
tous peuvent alors quitter le Village des Amoureux,
le coeur plein de chaleur et de confiance en l'intercession
de Saint-Valentin.
* * *
Merry Christmas * * *
