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Le Vendredi Saint
est célébré par les chrétiens le vendredi précédant
le dimanche de Pâques.
C’est-à-dire les vendredis
21 mars en 2008, 10 avril en 2009 et 2 avril en 2010.
Ce jour est férié dans presque tous les pays
de tradition chrétienne protestante.
C'est la commémoration de la Passion
(Supplice et exécution de Jésus-Christ).
Des offices additionnels sont tenus ce jour-là
avec des lectures du Nouveau Testament et,
pour les catholiques, une procession en quatorze stations
commémorant chaque scène conduisant à la crucifixion.
 
L'Église catholique romaine préconise de jeûner le Vendredi saint,
et à tout le moins de manger maigre
(pas de viande en particulier),
ce qui est pratiqué par de nombreuses personnes d'origine catholique,
même non pratiquantes.
La prière Oremus pour les Juifs lors de la liturgie du Vendredi Saint
comportait une mention qui peut paraitre offensante pour les Juifs,
à cause d'une mauvaise traduction qui a fait croire
qu'elle était à l'origine de l'antijudaïsme et de l'antisémitisme.
Cette mention a été supprimée par Jean XXIII en 1959,
et le concile Vatican II a clarifié la position de l'Église
sur les relations avec le judaïsme
dans la déclaration Nostra Ætate (1965).
Ce jour est férié dans presque tous les pays de tradition
chrétienne protestante,
par exemple en Allemagne, au Canada, en Nouvelle-Zélande,
en Angola, au Royaume-Uni, en Suisse, dans les cantons protestants.
En France, le Vendredi saint est également férié
dans les sept départements du Bas-Rhin, du Haut-Rhin
et de la Moselle par suite du Concordat de 1801
qui n'y fut jamais aboli,
et dans les DOM soit la Guadeloupe, la Martinique,
la Guyane et la Réunion
alors qu'il n'était pas prévu par ce même Concordat de 1801.
Ce jour-là en Alsace les fidèles affluent dans les églises protestantes
et certains qui ne vont jamais au culte tiennent à être présents ;
on parle d'ailleurs des « chrétiens du Vendredi saint ».
Pour les catholiques, au contraire,
ce n'était pas la mise à mort du Christ mais sa résurrection
le jour de Pâques qui est une fête d'obligation.
En sorte que, dans certains villages mixtes,
les paysans catholiques s'arrangeaient pour rentrer le fumier
devant leurs concitoyens protestants endimanchés...
qui leur rendaient la pareille en travaillant ostensiblement le 15 août,
fête de l'Assomption.
A l'Île de La Réunion,
les écoles, les collèges et les lycées sont fermés ce jour-là.
Coutumes orthodoxes grecques
Les liturgies orthodoxes n'ont pas connu le Concile de Trente
et ont lieu jour et nuit pendant la Semaine Sainte.
Il n'y a pas d'heures fixes et la durée,
elle non plus, n'est pas standard.
Comme pour la religion catholique romaine,
on sort de l'église l'Épitaphe (sorte de cercueil)
avec le corps du Christ,
mais le cérémonial est beaucoup plus grand.
Il s'agit d'une réelle procession aux flambeaux
qui déambule dans tout le quartier dont dépend l'église.
Les maisons du voisinage ont leurs lumières allumées
et les habitants répandent de l'encens.
Lorsque la procession se termine, le corps du Christ est placé
sous un dais dans la cour de l'église.
Le Vendredi saint est également une fête des morts.
Beaucoup de personnes se comportent comme au jour de la Toussaint.
Le corps du Christ retournera à l'église au moment
de la première résurrection ("proti anastasi")
comme pour les catholiques
Christ à la couronne d'épines,
peint par Dirck van Baburen en 1623.
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Merry Christmas * * *
