La Couronne de l'Avent a été inventée par
Johann Heinrich Wichern (1808-1881).
Éducateur et théologien de Hambourg,
il avait recueilli des enfants très pauvres dans le Rauhe Haus,
une vieille ferme et il soccupait deux.
Comme, pendant le temps de l'Avent,
ils lui demandaient toujours quand Noël allait enfin arriver,
il fabriqua en 1839 une couronne de bois,
avec dix-neuf petits cierges rouges et quatre grands cierges blancs.
Chaque matin, un petit cierge de plus était allumé et,
à chaque dimanche dAvent, un grand cierge.
La coutume na retenu que les grands.
Depuis 1860, l'année où est née officiellement la couronne de l'Avent,
on utilise des branches de sapin ;
depuis le début du XXe siècle, elle est devenue
en Allemagne une des traditions de Noël.
En Autriche, la coutume ne sest introduite quaprès 1945.
Cet usage allemand a été repris dans de nombreux pays.
Dans les églises de rite orthodoxe se trouvent çà et là
des couronnes avec six cierges, conformément à une
durée plus longue de l'Avent.
Au vu de coutumes scandinaves tardives
et déjà mélangées au christianisme,
on a déduit que les Germains de lAntiquité
connaissaient déjà la coutume d'une telle couronne de lumière.
Pour imiter peut-être le jour qui ne cessait de décroître,
on allumait quatre cierges, puis trois, puis deux, puis un.
À Jul, qui était au 21 décembre la fête du solstice d'hiver,
on célébrait alors la renaissance de la lumière.
Vous m'avez manqué...
